2017年9月4日 星期一

【香港自資出書真實經驗分享 #1】我想出書,印刷要需時多久?

今年七月香港書展,我們「超媒體出版」是參展商之一,經我們出版的所有書籍都會在「超媒體出版」的攤位上展銷。書展在即,筆者案頭上的電話每天都響個不停,來電者全部都是想趕及在書展前出書的自資作者。其中一位作者的提問令筆者很難忘......


這位自資作者叫Kelly,她想自資出版一本相集,並希望趕在書展前出版,她知道我們是書展的參展商之一,加上我們公司的出版經驗豐富,收費又公道,故很有興趣找我們出書。Kelly本身在雜誌社工作,對出版有基本的認識,大家傾得也份外投契。

這時,Kelly突然問:「我想印刷2000冊,你們需時多久?」

筆者回應道:「如果不計製作,剩印刷時間至少十天。」

Kelly把嗓子扯高八度叫著:「十天?我本身做雜誌的,我們印書三天就搞掂啦!駛唔駛十天這麼長時間啊?」

筆者請作者稍安無躁,且聽筆者詳細解釋:「Kelly,你們每期雜誌印多少份?應該都有十萬份吧。雜誌每星期出版一次,每次印十萬份,一個月已經有四十萬份,屈指一算,印刷費相當可觀!對印刷廠而言,簡直是一樁大生意,印刷廠老闆直頭當你神咁拜,哪敢怠慢!要印一定印你本雜誌先,其他訂單都要排在後面。你知道嗎?即使厚達幾百頁的招股書,印量五十萬本,印刷廠要印的話,一天都印得起。但2000本的書刊,對印刷廠而言,是一個小數目,賺盡都只有幾千元至萬多元,如果你是印刷廠老闆,你會做哪一張order先?

因此,一般而言,一般書刊的印刷時間都要十天,這是現實,大家應該可以理解的。

還有一點大家不要忘記,香港書展在即,大部份出版社都加入戰團,努力做書印書,印刷廠的印書order list比平日長很多,印刷廠不只得你一個客,如果新書要趕在書展前出版,出版社的印刷檔案就要比平時早一個星期「入廠」,換言之,平時印書需時十天,到六、七月的高峰期就要約十四天了。

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【香港自資出書真實經驗分享 #4】想出書,就要一鼓作氣!

盡心盡力為每一位自資作者完成出書的夢想,是我的工作,我擁有這份能力,我覺得很感恩!在我心目中,每一位自資作者都是很了不起的,他們敢於夢想,敢於把夢想變成真實,無悔青春,無悔這一生!但有時,我都會有無奈和感嘆的時候……


無奈和感嘆,是因為遇過很多作者起初滿有出書的夢想,但只停留在「想」的階段,過了一陣子,工作忙,生活忙,夢想就成了空想……當我再提起出書的事,他們只能遺憾地輕歎一句「工作太忙啦,無時間動筆,出書的事已放低了……唉」

既然你覺得出唔到書是一種遺憾,為何不一鼓作氣去完成這個夢想?既然人生只得一次「無Take Two」,為何要讓自己有遺憾?

為了鼓勵自資作者勇於把夢想變成真實,我經常都會苦口婆心地勸他們:如果你很想出書,但又未動筆開始寫,就要訂個時間表給自己,例如兩個月內要寫好本書,往後無論工作有多繁忙,都要每天努力寫,努力完成目標。本書出版後是否賣到好成績,無人可以預測到,無人可以控制到,但至少你配得起「作家」的身份,因為你百分百為自己本書努力過,你百分百為自己的理想付出過。當你親眼看到自己的稿子變成書,擺在書店售賣,甚至入了圖書館供人借閱,那份成功感和認同感,是超出你想像的!

再者,我們超媒體除了幫人出書,自己亦會出書,社內的編輯個個都是寫書能手,甚麼題材的書都懂得編,如果自資作者在寫書期間遇到困難,或者有甚麼想不通,隨時歡迎找我們談談,總之千萬不要因為一個「難」字而輕言放棄。

理想,擲地有聲,不要讓自己有機會說「我都有諗過架,不過……」。

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【香港自資出書真實經驗分享 #3】您自資出書是為了甚麼?

上月尾,本社和作者阿素簽署出版合約,在七月書展前替她出版一本個人文集。兩個星期以來,一切都進展得很順利,今天我亦已將本書的第一次排版稿交到作者手上。奇怪,作者收到排版稿時,沒有筆者預期的興奮神情,反而是滿臉疑團......


細問之下,原來,作者阿素很想今次出書可以賺到錢,但本書是講述她個人的成長歷程,她質疑自己的故事究竟有幾多人有興趣看,對此她感到很矛盾。她問筆者,究竟怎樣做才可以既賺到錢,又可以將自己的想法與經歷分享給廣大讀者?她又問本文集可以加上怎樣特別的設計,來吸引更多讀者購買?

筆者很理解阿素的矛盾心情,亦相信很多想自資出版文集/詩集的朋友也曾經歷這種掙扎和矛盾。現在筆者在此向大家分析:
各位想自資出書的朋友,首先您要決定出書是為了賺錢,還是分享自己的際遇/經歷。如果目的是賺錢,就要寫一些目前市場上熱賣的書,例如旅遊書、電腦書、漫畫書/繪本、財經致富書、烹飪書、通識教學書、靈異書等,這類書的目標讀者是大眾市民,書中的話題亦是大眾市民有興趣知道的。有些書店門市會張貼每月暢銷的書目,大家可以透過這張暢銷書目的名單,再因應自己的知識和技能來決定選題。

但如果出書是想分享自己的際遇/經歷,題材本身已經不夠大眾化。喜歡看您本書的讀者一定有,但讀者數量一定不及大眾化的書籍。看大眾化書籍的讀者,可能因為本書話題很hit,所以湊熱鬧買本來看看,就好似鬼節時分買本鬼書來消閒和刺激一下而已;但看您個人文集的讀者是真的喜歡看。即使本書沒有花巧的設計,但內容滿足到他,他都會買。這類讀者對本書的內容的期望和要求會比前者更高。為了滿足這類讀者的高要求,作者更應該忠於自己,為了銷量而弄得太花巧,失去了自己,結果反而會不倫不類。

其實,筆者看得出,作者阿素已經很努力從多方面的角度去表現自己真性情的一面,這一點已經很足夠。由於本書的題材本身已局限了讀者群,因此,除了阿素改寫另一本大眾化的賺錢書,否則,即使添加花巧的設計,甚至改動內容或加入新文章,但主題不變的話,銷量亦不會有所變化。


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【香港自資出書真實經驗分享 #2】你想出書做作家,就要努力去實踐,勇敢追逐理想!

今天很開心,終於同自資作者Raymond簽了出書合約。回想個半月前,由電話查詢、事後跟進,到會面詳談,筆者都花盡心血。作者有很多憂慮,例如本書無人買點算等等,筆者充當「輔導員」,鼓勵他支持他;作者工作繁忙,經常無法抽空繼續完成作品,筆者不斷鞭策他,並給予寫作意見。今天,他終於可以交稿了,並簽訂合約落實出書計劃了! 


Raymond更笑指筆者似一個社工,這個半月來不斷給予他精神上的支持和鼓勵,又不厭其煩地鼓勵他要「敢想敢做」!

其實,「敢想敢做」,是我從本社老闆身上學習得來的。老闆,是一間公司的靈魂,下屬的楷模。如果老闆是一個「敢想.敢做.拼命做」的人,追隨的下屬亦會受到感染。本社老闆就是一個「敢想敢做」的人,他思考慎密,行事迅速,要做就做,不容怠慢。有時,我們會因為各種原因,例如怕冒險怕失敗等,而沒有按他指示完成計劃,他都會嚴辭斥責,又會反覆質問我們:你幾多歲了?假設你有多三十年命,你打算怎樣過這三十年?渾渾噩噩地過嗎?如果你打算渾渾噩噩地過,你生存還有甚麼意義?失敗了,不要緊;至少都努力過,爭取過。我不介意最終的結果是失敗,但我最介意你試都不敢試!人生只得一次,你就是要這樣令自己有遺憾?

老闆很長氣,我們一躲懶,他就會在我們耳邊不斷不斷重覆以上這段說話,久而久之,這段說話就成為了我們無形的推動力;潛而默化之下,「敢想、敢做、拼命做」亦成為了我們工作和做人的格言;不知不覺間,我們又會用這個座右銘去鼓勵和支持我們的客人(自資作者)。

人生中究竟有多少事,是我們敢想不敢做的呢?

如果出書,是你敢想而不敢做的,筆者鼓勵大家,現在就行動吧!

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【香港自資出書真實經驗分享 #5】自資出書後,本書無書店肯入貨,點算呀?

我在上一篇Blog解釋過,要求出版社保證書本100%入到全港書店(商務印書館、三聯書店、中華書局),是不合符現實的。有些自資出書的作者聽完後會反問:「既然保證唔到100%入到全港書店,咁我本書出版後無人要,那怎麼辦?你們出版社可以做到甚麼幫到我?」


此時,我就會反問作者:「那麼,你有沒有做過甚麼去幫自己本書呢?」

一本書的成功,是靠本書的內容和口碑。自資的作者應該問問自己,本書的賣點是甚麼?在同類作品中,有沒有獨特之處? 你有沒有努力提升自己的知名度去為出書鋪路(例如寫Blog等)?你有沒有盡力令本書更有吸引力(例如找專家寫序或寫推介)等?你有沒有找到一間負責任、坦誠的出版社為您出謀劃策呢?

各位想出書的作者,不要只管問出版社可以幫到你甚麼,如果你本書無賣點,無深度,無內容,出版社識飛都好,廣告鋪天蓋地都好,都幫唔到你!

我之前說,出版社不能保證100%可以把新書發行到全港書店。但做不到100%,不代表就等於0%!我們超媒體從事出版超過20年,甚麼題材的書都做過,亦深知市場的口味,如果有需要,我們會向作者提出專業意見。如果作者真的是用心寫作,加上我們用心製作,無可能一間書店都唔要!商務印書館有18間分店,即使只有5間分店入你的新書,如果本書在這5間分店賣得好,其他分店聞風後都會補貨,何用太悲觀呢?何必太執著是否100%?

再者,作家要成名,從來不是靠一本書就可以,而是不斷努力出書,努力筆耕。我永遠都站在作者立場想,希望他們盡量降低成本出書,盡量減省無謂的花費,例如,若本書以文字為主的話,就無謂彩色印刷;硬版精裝這種釘裝模式很破費,可免則免,我此舉的目的就是要作者留下彈藥,以備日後再繼續出書之用。

我面對每一位自資作者,除了努力協助他們找出自己本書的賣點和過人之處之外,還會努力替他們慳錢,讓他們為自己走上作家之路儲足彈藥。

我不但要培植現在的他,還要塑造明天不一樣的他。

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【香港自資出書真實經驗分享 #6】自資作者創下出書奇蹟!

  終於可以鬆一口氣了,終於可以趕在印刷廠「收爐」之前圓滿地完成一項impossible mission。對於我們今次竟然以破紀錄的11天時間高速而高水準地為自資作者阿Day趕起一本新書,全體編輯及設計員工都為自己感到很驕傲!


  一般來說,出版社由收齊稿件開始,約需兩至三個月時間就可以製作完成並印好本書。在這兩至三個月的時間裡,由封面設計到排版效果,我們都會交給作者審閱和核對兩次,直到作者確認本書的封面和內文完全正確無誤,我們才會付印。

  有兩至三個月時間,當然是最理想,我們既有充裕的時間做設計和排版,作者也有足夠的時間審閱和校對。但如果作者等唔切,我們都會盡量配合。就好似今次的Project,自資作者阿Day在1月10日交齊稿,並提出2月某一天對她有特別意義,希望我們可以在該天之前印好本書,簡單來說,由我們開始設計製作到印好本書,只有5個星期的時間。不!只有不到4星期的時間,因為印刷廠1月21號(年廿六)收爐,到2月2號(大年初八)才恢復開工。如果要在作者要求的日子之前印好本書,我們必須在1月21號前完成本書的全部製作

  10號才收到稿,21號就要完成所有製作,要在11天裡做好本書全部排版和設計,想到此處都不禁冒汗!幸好出版部同事身經百戰,能力又高,他們所做的排版和設計都「一Take過」,作者一看就喜歡。唯一花時間的是內文的修改,在兩次的校對中作者都有大幅的改動。對此,作者也覺得很不好意思,頻頻向我們道歉,表示自己交稿前睇漏眼,沒有預先把文章改好。我一點也沒有怪責她,還很欣賞她對文字的執著,畢竟第一次出書,作者想盡量把作品改到最好,一點也不過份!我們最多加班趕工,無所謂啦!為作者圓滿地完成出書的夢想,這才是最緊要!

  我和兩個同事連續七天加班兼無放假,終於做好整本書的製作檔案,可以入印刷廠啦!把檔案上載到印刷廠後,我們不約而同拍手歡呼,作者亦高興得親臨出版社逐一向我們道謝。阿Day走過來向我親切地握手,我當時精神已有點疲憊,靈魂有點出竅,已不太記得當時說了些甚麼,好像說了句「不用謝,我們應該的!」

  啊!真的,不用謝,我們應該的!

【香港自資出書真實經驗分享 #7】新書可100%保證發行到入全港書店嗎?

「我的新書可以發行到全港書店(商務印書館、三聯書店、中華書局)售賣嗎?」這是自資作者很關注的問題。


作為作者,當然希望自己的新書可以發到全港所有書店,更加希望新書可以擺在當眼位置。自資作者找我們出書時,很多時都會表達這方面的強烈期望和要求。但事實上,新書是否每間書店都要,以及要的數量多與少,書店店長是有決定權的,坦白說,全港沒有一間出版社可以向你保證:你的新書每間書店都一定要,更加不能保證可擺在當眼位置。除非是擁有門市的商務、中華和三聯幫你出書,否則,其他出版社根本無可能作出這個保證。如果有出版社口出狂言,表示可作出這個保證,你要小心受騙!或者你可以將計就計,請他把這個保證寫落合約,我相信他一定退縮!

雖然筆者坦白把現實相告,但一些對出版不太熟悉的自資作者未必會接受,反而會質疑我們為何做不到!這時,我就會打個比如:大家把書店理解為一個普通商舖,你就是這間商舖的老闆。每個月你都會向某幾間相熟的供應商訂購產品,而供應商每個月都會把新產品的清單送給你,更會派員上門推銷和跟進。但你與供應商的交情再熟絡都好,清單上的貨品,你不會全部都訂購,你會視乎同類產品的往績、客人的口味,自己對此產品的興趣,以及你手頭上的資金而決定買甚麼貨或買多少貨。你收貨後,如果見貨品賣得好,不用他人提醒,你都會把這類貨品擺在當眼位置;至於銷售成績較差的,就會移到較不起眼的位置。做生意就是這樣,很現實的。

同樣道理,書店每月收到來自數十間出版社的新書目清單(書種多達幾百種),怎可能全部都買下來?

其實,書店(包括商務印書館、三聯書店、中華書局、天地、大眾和二樓書店)每月都會向我們入書,這種發行的合作關係已維持超過二十年,我們一向對書本的製作水平要求很高,由於質素有保證,書店普遍都很樂意入書。但有時,有些新書都未必所有分店會入貨,每間分店所在的位置不同,不同位置有不同的客路,某分店不入這本書,其中原因可能就是這類書種在這區的客路不太受歡迎。又或者某分店舖位面積有限,只能選擇有限的書種售賣。

如果一間規模很小的蚊型出版社,無書店肯入該公司出版的書,實屬正常,原因可能是他們的出版物質素參差,大部分書種都較小眾,連有點銷售成績的作品都寥寥無幾。

但我們超媒體已擁有20多年的出版經驗,也碰過有分店不入書的情況,就證明:要求出版社保證「書本100%入到三中商」,是不合符現實的。

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